Le MAN Lion's City 12 G EfficientHybrid, numéro de parc 2401, a pris ses quartiers au dépôt d'Uni-Vert au printemps 2024. Ce standard de douze mètres roule au gaz naturel et annonce une série dont les livraisons vont s'étaler jusqu'à la fin 2025. Pour le réseau TCL, c'est un changement d'époque : MAN rejoint les fournisseurs habituels, avec une réputation de fiabilité mécanique et de modularité qui n'est plus à prouver.
Une implantation progressive dans l'agglomération
SYTRAL Mobilités a commandé plusieurs dizaines d'exemplaires, partagés entre le standard de 12 mètres et l'articulé Lion's City 18 G. Les premiers véhicules ont été vus en essais sur la ligne C6, l'axe qui relie Brotteaux à la Cité Internationale et qui ne désemplit pas aux heures de pointe. La motorisation au gaz naturel comprimé prolonge la politique de l'autorité organisatrice : réduire les particules fines et le dioxyde d'azote dans le centre-ville.
Le Lion's City n'a pas été choisi par hasard. Le constructeur munichois a bâti une plateforme modulaire qui s'adapte en longueur, en motorisation et en aménagement intérieur selon les besoins de chaque réseau. Pour Lyon, la configuration retenue comprend un plancher bas intégral, trois portes à ouverture rapide et une climatisation taillée pour les étés caniculaires de la vallée du Rhône.
Motorisation GNV et hybridation légère
La version EfficientHybrid du réseau TCL couple le moteur thermique D1556 LOH — un six cylindres en ligne de 9 litres développant 280 chevaux — à une machine électrique de 16 kW qui fait office d'alterno-démarreur. L'énergie récupérée au freinage part dans un pack de supercondensateurs, puis revient au moment des accélérations pour soulager le thermique. Moins ambitieux qu'une hybridation complète, le système réduit tout de même la consommation de gaz de 5 à 8 % sur un parcours urbain type.
Les réservoirs de gaz sont posés en toiture. Ils donnent une autonomie de 400 à 450 kilomètres selon l'exploitation. Le plein se fait à la station GNV du dépôt, dont la modernisation a accompagné l'arrivée des nouveaux véhicules. La pression de stockage de 200 bars impose des procédures de sécurité strictes, que conducteurs et personnel d'atelier maîtrisent après une formation dédiée.
Un poste de conduite repensé
L'habitacle du Lion's City tranche avec l'ergonomie des Irisbus Citelis et Cristalis qui ont longtemps dominé le parc lyonnais. La planche de bord, orientée vers le conducteur, rassemble l'essentiel sur un écran tactile de 10 pouces, complété par des boutons physiques pour les fonctions critiques : ouverture des portes, feux de détresse. Le volant multifonction se règle en hauteur et en profondeur, avec les commandes du régulateur et du limiteur intégrées.
La cabine de conduite, entièrement vitrée, offre une visibilité panoramique que les machinistes apprécient dans les rues étroites du Vieux-Lyon ou sur les quais de Saône. Les rétroviseurs traditionnels laissent place à des caméras, une première sur le réseau TCL à cette échelle. Les écrans intérieurs, placés en haut des montants de pare-brise, restituent une image sans angle mort, y compris de nuit grâce à un traitement infrarouge.
Confort voyageurs et accessibilité
L'aménagement intérieur privilégie la circulation des passagers. Les sièges, fournis par le sous-traitant Kiel, sont habillés d'un tissu gris anthracite à motifs géométriques, assorti à la livrée blanche et rouge du réseau. L'espace réservé aux personnes à mobilité réduite, face à la porte centrale, dispose d'une rampe d'accès électrique à commande manuelle et d'un système d'agenouillement qui abaisse le plancher de 70 millimètres à l'arrêt.
L'éclairage intérieur utilise des LED à température de couleur ajustable : lumière froide en journée, teinte plus chaude en soirée. Le dispositif, déjà expérimenté sur les trolleybus Hess de la ligne C13, améliore la perception de sécurité aux heures tardives. Les prises USB, installées entre chaque paire de sièges, répondent à une demande récurrente des usagers des lignes périurbaines, où les temps de parcours dépassent parfois quarante minutes.
Articulé sur les lignes fortes
La version articulée Lion's City 18 G, dont les premiers exemplaires sont attendus au second semestre 2025, viendra renforcer les lignes à fort trafic. Ce modèle de 18 mètres embarque 140 passagers, contre 95 pour le standard. La direction assistée électro-hydraulique, couplée à un essieu arrière directionnel, lui donne un rayon de braquage de 11,5 mètres, compatible avec les giratoires et les virages serrés du réseau.
L'affectation précise des articulés n'est pas encore officialisée. La ligne C6, qui dessert le pôle d'échanges de la Part-Dieu, est une candidate naturelle. Les BHNS du réseau, comme la ligne C3 entre Saint-Paul et Vaulx-en-Velin, pourraient aussi en profiter, dans la perspective d'un renforcement de l'offre aux heures de pointe. La Ligne BHNS à Lyon : Une Révolution dans le Transport Urbain a déjà montré l'intérêt de véhicules capacitaires sur ces axes structurants.
Maintenance et suivi technique
L'arrivée des Lion's City demande une montée en compétence des équipes de maintenance. Le moteur D1556 partage une architecture commune avec d'autres poids lourds du groupe Traton, mais la combustion du gaz impose des spécificités : taux de compression porté à 12:1, culasse renforcée, injecteurs à débit majoré. Les ateliers du dépôt ont reçu l'outillage diagnostic MAN-CATS II, qui lit les codes défauts, programme les mises à jour logicielles et suit en temps réel les paramètres de combustion.
La gestion de flotte s'appuie sur MAN TeleMatics. Le système transmet au centre de régulation les données de géolocalisation, de consommation instantanée et d'état des organes mécaniques. Cette télémétrie facilite la planification de l'entretien préventif et permet de repérer tôt les dérives de consommation, un indicateur précieux pour une motorisation GNV dont le rendement varie avec la qualité du gaz distribué.
Une intégration dans l'histoire du parc
L'arrivée du Lion's City s'inscrit dans une longue tradition de renouvellement du matériel roulant lyonnais. Des premiers autobus à plateforme ouverte des années 1930 aux trolleybus Cristalis ETB 18, le réseau a toujours su adopter les innovations techniques de son époque. Le site consacré à l'histoire du matériel roulant TCL permet de mesurer le chemin parcouru, des Saviem SC10 aux MAN d'aujourd'hui.
La cohabitation entre le Lion's City et les autres modèles du parc — Heuliez GX 337 ELEC, Hess lighTram 19, Iveco Urbanway GNV — illustre la diversité technique de la flotte lyonnaise. Cette pluralité complique la gestion des stocks de pièces détachées, mais elle offre aussi une forme de résilience opérationnelle : une difficulté technique sur une série n'immobilise qu'une fraction du parc.
Le déploiement des Lion's City se poursuivra tout au long de 2025, avec une montée en cadence des livraisons au fil des mois. Les prochains exemplaires attendus devraient être affectés au dépôt des Pins, dont la station GNV a été dimensionnée pour accueillir une cinquantaine de véhicules supplémentaires. La présence de ce modèle sur le réseau lyonnais confirme l'attrait de la motorisation gaz pour les flottes urbaines, en attendant que les technologies électriques à batterie arrivent à maturité pour les lignes les plus exigeantes en kilométrage quotidien.
