Les connaisseurs du réseau TCL suivent de près un chantier en cours : le renouvellement des bus articulés. Les derniers Irisbus Citelis 18, avec leur moteur diesel en porte-à-faux arrière si caractéristique, quittent les dépôts les uns après les autres. Ils cèdent la place à des véhicules capables de répondre aux exigences de la Zone à Faibles Émissions. Plusieurs séries ont déjà été radiées. Celles qui restent assurent encore des journées complètes sur les lignes fortes — surtout la C6 et la C11 — au départ du dépôt des Pins. La transition a pris un tour plus concret avec l'arrivée des premiers articulés au gaz naturel : les MAN Lion's City 18 G EfficientHybrid sont entrés en service commercial l'hiver dernier.
La commande d'articulés GNV et l'extension des capacités
SYTRAL Mobilités a passé une commande conséquente d'articulés au gaz. L'objectif est double : remplacer les vieux diesels et renforcer l'offre sur les lignes à haut niveau de service. Les MAN Lion's City 18 G en cours de livraison embarquent une motorisation EfficientHybrid. Concrètement, le bloc gaz est secondé par une machine électrique de 48 volts qui joue le rôle d'alterno-démarreur renforcé. Pas de traction 100 % électrique, donc, mais une réduction bien réelle de la consommation et des émissions lors des arrêts et des redémarrages aux feux. Les photographes du réseau ont repéré les premiers exemplaires dans les séries d'immatriculation 23xx et 24xx. On les reconnaît à leur pavillon rehaussé qui abrite les bouteilles de gaz — une silhouette déjà familière sur les standards de 12 mètres livrés depuis 2022.
Le dépôt de Vaise, qui concentre l'essentiel des véhicules au gaz de l'agglomération, adapte ses installations pour absorber ce flux. Les travaux en cours touchent à tout : extension des zones de stationnement couvertes, multiplication des points de charge lente pour l'électrique, sécurisation des aires de distribution du gaz. D'autres sites pourraient suivre à moyen terme. Tout dépendra des arbitrages budgétaires et de la proximité des réseaux de distribution de gaz naturel.
Le pari du GNV pour les articulés prolonge une stratégie de décarbonation déjà bien engagée, avec plus de deux cents standards MAN Lion's City 12 G en circulation sur le réseau. La filière gaz s'appuie sur un approvisionnement en biométhane partiellement garanti par contrat, même si la proportion exacte fluctue selon les saisons et la disponibilité de la ressource. Cette réalité technique n'annule pas le gain immédiat sur les oxydes d'azote et les particules fines, surtout quand on compare avec les motorisations diesel Euro V et EEV des Citelis et des derniers Agora L. Mais elle nuance le bilan carbone qu'on peut lire sur les brochures.
Le trolleybus nouvelle génération et l'avenir de la traction électrique
L'avenir des lignes trolleybus occupe autant les services techniques que les associations d'usagers. Lyon exploite encore une flotte de Cristalis ETB 12 et ETB 18 dont le remplacement devra être programmé avant la fin de la décennie. Plusieurs réseaux français ont choisi de démanteler purement et simplement leurs infrastructures aériennes. SYTRAL Mobilités, elle, reste pour l'instant sur une ligne attentiste mais plutôt favorable au maintien de la traction électrique par ligne aérienne de contact sur les axes les plus structurants.
Les études préliminaires évoquent une piste : des trolleybus à batteries, capables de rouler en mode autonome hors des sections équipées. La solution a déjà fait ses preuves en Suisse et en Autriche. Elle permettrait de prolonger des lignes au-delà des terminus actuels sans engager de coûteux travaux d'extension de la bifilaire. La ligne C13 (Part-Dieu – Montessuy) est souvent citée comme candidate pour une première expérimentation. Son tracé partiellement commun avec d'autres lignes fortes et la présence de sections où la recharge en ligne serait techniquement faisable jouent en sa faveur.
Le constructeur Hess, qui fournit déjà plusieurs villes suisses en matériel trolleybus, a présenté son modèle lighTram aux équipes techniques lyonnaises. Un articulé à plancher bas intégral dont la chaîne de traction autorise plusieurs kilomètres d'autonomie sur batteries. Aucune décision formelle n'a filtré à ce stade, mais les échanges se poursuivent dans le cadre des consultations qui précèdent tout appel d'offres. Reste un point d'attention majeur pour la maintenance : la compatibilité avec l'infrastructure existante, notamment les sous-stations d'alimentation et les sections de ligne aérienne les plus anciennes.
Les bus à deux étages et l'optimisation de la capacité
La question des bus à impériale revient régulièrement dans les discussions. Plusieurs réseaux européens de taille comparable en ont intégré sur des liaisons périurbaines à forte fréquentation. Lyon n'a pas encore franchi le pas. Une étude de faisabilité aurait été menée pour la ligne C15, qui dessert le campus de la Doua et subit des pointes de charge extrêmes en période universitaire. Le principal obstacle identifié reste la hauteur sous ouvrages : plusieurs ponts et passerelles sur le tracé ne dégagent pas le gabarit nécessaire pour un véhicule de 4 mètres. Pour creuser le sujet et les hypothèses de circulation en agglomération, un article dédié examine les contraintes et les perspectives de ce type de matériel : Lyon et les bus à deux étages : une innovation à l'horizon ?.
L'électrification des dépôts et la recharge des standards
La montée en puissance du parc électrique à batteries impose de transformer les infrastructures de remisage en profondeur. Les Heuliez GX 337 ELEC, dont les premières séries sont parties au dépôt d'Alsace, demandent une recharge nocturne lente sur bornes dédiées. Pour les véhicules affectés à des services à fort kilométrage, il faut y ajouter des charges d'opportunité en journée. Un dépôt entièrement converti à l'électrique peut appeler plusieurs mégawatts. Cela suppose de renforcer le réseau de distribution Enedis et d'implanter des postes de transformation supplémentaires.
Le dépôt d'Alsace sert de site pilote. Les chargeurs y sont installés progressivement sur les aires de stationnement. Mais la configuration des lieux — emplacements en épi, circulation interne contrainte — complique un déploiement à grande échelle. Les équipes de SYTRAL Mobilités planchent sur un schéma directeur d'électrification qui hiérarchise les sites selon leur capacité d'accueil, leur âge et leur éloignement des postes sources. Le dépôt des Pins, plus récent et plus spacieux, figure en bonne place dans la programmation. Aucune date de début des travaux n'a encore été officialisée.
La signalisation embarquée et le système d'information voyageurs
Le renouvellement du parc roule avec une refonte progressive du système d'information embarqué. Les nouveaux véhicules sortent d'usine équipés d'écrans TFT couleur de dernière génération : tracé dynamique de la ligne, correspondances en temps réel. Le déploiement du SAEIV nouvelle version, destiné à remplacer le système actuel, a commencé sur les lignes déjà dotées des derniers standards GNV et électriques. La migration est techniquement délicate. Elle doit assurer la compatibilité avec les véhicules plus anciens encore en service — en particulier les Citelis, dont l'architecture électronique remonte au milieu des années 2000. Les équipes informatiques du réseau sont sur le pont depuis des mois. Pour mesurer le chemin parcouru, on peut se reporter à l'analyse du parc Citelis qui a structuré le réseau pendant près de deux décennies : L'Impact de l'Irisbus Citelis sur le Réseau TCL à Lyon.
Les lignes BHNS et l'évolution de la voirie
Le développement des lignes à haut niveau de service continue, avec de nouveaux aménagements de voirie en préparation sur plusieurs radiales pénétrantes. Les couloirs bus protégés par séparateur physique déjà en place sur la ligne C3, entre Laurent Bonnevay et Gare Saint-Paul, servent de référence. La ligne C11 (Saxe-Gambetta – campus Lyon Ouest) devrait bénéficier d'une mise en site propre intégral sur sa partie centrale, avec une priorité aux carrefours renforcée par détection vidéo des véhicules approchants.
On est loin de la simple peinture au sol. Ces aménagements intègrent des quais rehaussés pour l'accessibilité, des abris voyageurs nouvelle génération avec information en temps réel, et une signalisation lumineuse dynamique propre aux véhicules de transport public. Les services techniques de la Métropole de Lyon et les équipes de SYTRAL Mobilités coordonnent leurs plannings pour limiter la gêne aux riverains et aux commerçants pendant les chantiers. Sur les sections les plus lourdes, les travaux peuvent s'étaler sur plusieurs mois.
Les prochains mois apporteront des précisions sur trois fronts : le calendrier de livraison des articulés GNV, les éventuelles commandes de trolleybus nouvelle génération, et l'avancement de l'électrification des dépôts. En attendant, chaque mouvement de parc — une radiation de vieux Citelis, un MAN flambant neuf qui sort pour la première fois en service commercial — continue d'alimenter les carnets de notes des passionnés qui suivent l'évolution quotidienne du réseau.
